Polistrumentista, cantante e compositore, vero cultore della musica popolare nera nelle sue varie forme.Taj Mahal da tre decenni percorre la sua strada di eclettico sperimentatore senza badare troppo a esigenze commerciali.
Nasce nel 1942 a New York da famiglia agiata (il padre musicista jazz, la madre cantante gospel), comincia a esibirsi nei club di Boston nel 1964. Trasferitosi in California, da vita assieme a Ry Cooder ai Rising Sons prima di dedicarsi a progetti personali. In grado di suonare con ottime capacità sia piano che armonica e vari tipi di chitarre e strumenti a corde, Taj offre una prima dimostrazione di abilità nel 1967 vincendo un prestigioso “Banjo contest” e subito dopo si propone con il suo esordio discografico “Taj Mahal” in chiave blues elettrico basato su brani tradizionali riarrangiati ed altri dal repertorio di Robert Jonson e Sonny Boy Williamson. Pur frequentando l’ambiente rock, tra l’altro è spesso a fianco di Jimi Hendrix in varie session, Taj Mahal alla fine degli anni sessanta si dedica al blues in senso stretto concedendosi solamente alcuni accenni soul. Con l’arrivo degli anni ’70 Taj Mahal si apre alle contaminazioni rag, jazz, funky-soul, per dirigersi verso le radici africane della black music e ai ritmi caraibici. Stabilitosi alle Hawaii nei primi anni ’80 si dedica a una intensa attività concertistica, per poi riprendere la pubblicazione di album nel 1991. Questo suo nomadismo lo porta ad esibirsi con i musicisti più disparati e sempre in questa fase collabora a tantissimi progetti discografici di altri artisti, da ricordare “The Source” di Ali Farka Toure del 1992.
Vincitore del suo primo Handy Award nel 1993 con “Dancing The Blues” (che vede la partecipazione di Etta James), bissato poi nel 1997 con “Senor Blues”.

Discografia

Taj Mahal (1968), The Blues (1968), The Natch'l Blues (1968), Giant Steps/De Ole Folks At Home (1969), The Real Thing (1971), Happy Just To Be Like I Am (1971), Recycling the Blues And Other Related Stuff (1972), Sounder soundtrack (1973), Oooh So Good 'n Blues (1973), Mo' Roots (1974), Music Keeps Me Together (1975), Satisfied n' Tickled Too (1976), Anthology, Volume One (1976), Music Fuh Yuh (Musica Para Tu) (1977), Evolution (The Most Recent) (1977), Brothers soundtrack (1977), Going Home (1980), Best of Taj Mahal, Volume One (1981), Taj (1986), Shake Sugaree (1987), Live and Direct (1987), Big Blues, Live at Ronnie Scott's (1988), Peace Is The World Smiling (1989), The Hot Spot soundtrack (1990), Brer Rabbit And The Wonderful Tar Baby (1990), Mule Bone (1991), Like Never Before (1991), Taj's Blues (1992), Rising Sons, Featuring Taj Mahal and Ry Cooder (1992), Smilin' Island of Song (1992), World Music (1993), Dancing The Blues (1993), Mumtaz Mahal (1995), An Evening Of Acoustic Music (1996), Phantom Blues (1996), Scrapple soundtrack (1996), Follow The Drinking Gourd (1997), Senor Blues (1997), Sacred Island (Taj Mahal & the Hula Blues Band) (1997), Taj Mahal In Progress And In Motion 1965-1998 (1998), Blue Light Boogie (1999), Kulanjan (1999), Best of The Private Years (2000), Shoutin' In Key (Taj Mahal and The Phantom Blues Band) [live] (2000), Hanapepe Dream (Taj Mahal & the Hula Blues) (2003) , Martin Scorcese Presents Taj Mahal (2003)